“探索宇宙，真是令人着迷。”这是网友在勾茜一期抖音视频下的留言。面对浩瀚的宇宙，人类总是有无限的遐想，作为一名科普博主，勾茜常常回答这样的问题——“如果没有月球就没有地球？”“如何科学地寻找外星生命？”
屏幕里的她，短发齐肩、笑容甜美，总是以“同学们好，我是不会‘勾芡’的勾茜老师”作为开场白，用通俗白话解答晦涩的学术问题，解答人们对星空的好奇。而屏幕外，她还是重庆大学化学化工学院教授，也是国内为数不多研究分子光谱和星际化学的女科学家，累计在SCI期刊上发表相关学术论文百余篇。
谈及和星空结缘的经历，勾茜的记忆闪回到多年前的夏天。小时候，她住在四川绵阳的乡村，那里夜空总是黑得纯粹，漫天的星星格外亮眼，“一抬头就能看见银河逶迤、星光点点”。
2003年，勾茜进入重庆大学化学化工学院学习材料化学专业。研究生阶段，她的研究领域转为分析化学，在一次查文献的过程中，误打误撞接触到了高分辨分子光谱学，对此产生了浓厚的兴趣。
“分子有很多的转动跃迁，组成了像指纹一样的信息，光谱就相当于分子的‘指纹’。”勾茜说，光谱学研究可以抵达我们肉眼无法察觉的世界，从而在物理、化学、材料、天文、生物等多个领域发挥关键作用。
2015年，从意大利学成归国的勾茜回到重庆大学任教。那时，国内的星际化学研究处于起步阶段，要研究星际空间的化学过程，转动光谱是最重要的技术手段之一。勾茜将光谱学与天文观测相结合，开始涉足天文化学领域研究。
“人类想探测宇宙空间，发射探测器就地采样分析虽然看起来更加直接，但成本高昂且非常耗时，而利用光谱尤其是射频信号，可以通过在地面建造望远镜去了解遥远的星系发生了什么，甚至观测到了亿万光年前宇宙爆炸的余晖，也就是宇宙背景辐射。”勾茜说。
勾茜在重庆大学分子光谱实验室工作。新华社发
一次偶然的机会，重庆大学产业技术研究院新媒体团队向勾茜抛出网络科普的橄榄枝。她一时有些犹豫，“我不是一个能说会道的人，甚至觉得在短视频上科普比做科研更难，因为要用大家能听懂的方式讲科学知识很不容易。”
在身边人的鼓励下，2022年9月，勾茜开始在抖音上发布知识科普视频，内容知识性与趣味性并重，既关于浩瀚宇宙与微观分子，也包括生活常识和有趣现象，还有和专业学者的对谈问答。
至今，勾茜累计发布了百余期科普视频，获得超10万点赞。评论区里，有天文爱好者，有孩子来学习知识的家长，有考虑今后研究方向的大学生，还有“长大了也要学星际化学”的小朋友。
许多网友说，勾茜的科普打破了“化学就是瓶瓶罐罐”的刻板印象，原来“化学也能如此浪漫”。
3月20日，勾茜在拍摄科普视频。新华社发
“自古以来，仰望星空已经成为人类的一种本能，但不是每个人都有‘触摸星星’的机会。”勾茜说，随着互联网拓宽了人们获取知识的途径，星际化学这样的“小众”研究领域也可以走入寻常百姓家。
现在，勾茜是重庆天文学会副理事长，也是两江新区西南大学附属中学天文社团的指导老师，常常组织“行空论坛”专家进校园等活动，邀请国内外领域顶尖专家，帮助学生们了解科学前沿。看到自己的科普教育影响着越来越多的人，她感叹道，“科普真是越做越想做。”
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